[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민이 아스날과의 북런던더비를 앞두고 있다.
토트넘은 28일 오후 10시(한국시간) 영국 런던 토트넘핫스퍼스타디움에서 아스날을 상대로 2023-24시즌 프리미어리그 홈경기를 치른다. 올 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전 티켓 획득 경쟁을 펼치고 있는 토트넘은 18승6무8패(승점 60점)의 성적으로 리그 5위를 기록 중인 가운데 3경기를 더 치른 4위 아스톤 빌라(승점 67점)를 승점 7점 차로 추격하고 있다. 아스날은 무패우승에 성공한 지난 2003-04시즌 이후 20년 만의 프리미어리그 우승에 도전하는 가운데 24승5무5패(승점 77점)의 성적으로 리그 선두를 질주하고 있다. 토트넘과 아스날은 올 시즌 종반 순위 싸움의 승부처가 될 맞대결을 앞둔 가운데 치열한 승부를 예고하고 있다.
영국 매체 90min은 토트넘과 아스날의 북런던더비를 앞드고 양팀의 통합 베스트11을 선정해 소개했다.
토트넘과 아스날 통합 베스트11 공격수에는 손흥민(토트넘)이 선정됐고 측면 공격수로는 트로사르와 사카(이상 아스날)가 이름을 올렸다. 미드필더진은 매디슨(토트넘), 외데가르드(아스날), 라이스(아스날)가 구축했고 수비진에는 포로(토트넘), 가브리엘(아스날), 살리바(아스날), 화이트(아스날)포진했다. 골키퍼에는 라야(아스날)가 이름을 올렸다.
토트넘과 아스날의 통합 베스트11 중에선 토트넘 소속 선수는 3명에 불과했고 아스날 소속 선수가 8명으로 압도적으로 많았다.
90min은 토트넘과 아스날 통합 베스트11 공격수로 손흥민을 선정하면서 ‘올 시즌 토트넘에서 30경기에 출전해 15골 9어시스트를 기록했다. 토트넘은 케인이 팀을 떠난 후 손흥민이 한발 더 나아갈 필요가 있었고 실제로 손흥민은 시즌 내내 최고의 모습을 보였다’고 언급했다.
토트넘과 아스날의 북런던더비를 앞두고 손흥민의 활약이 주목받는 가운데 영국 미러는 ‘올 시즌 프리미어리그 우승 클럽의 운명을 결정할 수 있는 공격수는 한 명 있다. 토트넘은 프리미어리그에서 가장 흥미진진한 우승 경쟁을 펼치고 있는 올 시즌 킹메이커가 될 것’이라며 ‘손흥민은 20년 만의 프리미어리그 우승을 노리는 아스날에게 가장 중요한 경기인 북런던더비에서 토트넘을 이끌게 된다. 토트넘은 아스날전을 치른 후 리버풀과 경기하고 이후 맨체스터 시티와 경기한다. 토트넘이 올 시즌 프리미어리그 우승 경쟁에 큰 영향력을 미칠 수 있다’는 뜻을 나타냈다.
영국 토크스포츠는 ‘손흥민이 골을 넣어 아스날의 타이틀 도전을 무산시키면 토트넘의 레전드로 자신의 이름을 더욱 각인시킬 수 있다. 손흥민은 아스날을 상대로 19경기에 출전해 7골을 넣어 북런던 더비 역사상 4번째로 많은 골을 터트린 선수다. 토트넘은 아스날과의 경기에서 5개의 어시스트를 기록하기도 했다’며 ‘손흥민은 북런던더비에서 9골을 터트린 아스날 레전드 피레스의 기록까지 단 두 골 남아있다. 손흥민이 아스날을 상대로 해트트릭을 기록한다면 피레스를 넘어서며 아데바요르의 기록과 같아지게 된다’며 손흥민의 북런던더비 활약을 재조명했다.
손흥민은 아스날전을 앞두고 “이번 경기를 준비하기 위해 엄청난 한 주를 보냈다. 우리는 준비되어 있다”며 “나는 항상 자신감을 가지고 경기에 나서고 스스로를 믿는다. 누가 골을 넣는 것은 중요하지 않다”며 의욕을 드러냈다.
[손흥민. 사진 = 90min/게티이미지코리아]
