미니밴도 하이브리드 시대, 카니발과 스타리아에 하이브리드 추가 예정

2020년 이후부터 하이브리드 차량이 대세가 되어가고 있다. 쏘렌토나 그랜저 같은 중대형급 국산차는 이제 하이브리드가 제일 잘 팔린다. 하지만 미니밴은 하이브리드 모델이 출시되지 않았다. 수입차로 확대해 봐도 토요타 시에나밖에 없었으며, 최근 알파드가 출시되어 두 가지로 늘어났을 뿐이다.

최근 현대차그룹에서는 11월 출시되는 카니발 페이스리프트에 하이브리드를 추가하기로 했으며, 스타리아 역시 하이브리드를 추가할 예정이라고 한다. 이에 따라 미니밴도 이제 본격적인 하이브리드시대를 맞이하게 된다.

미니밴에 하이브리드를 추가해달라는 요구는 몇 년 전부터 있어왔다. 미니밴은 큰 크기와 무거운 무게로 인해 디젤의 선호도가 압도적으로 높았는데, 2015년 디젤 게이트 이후로는 디젤의 선호도가 크게 떨어졌다. 하지만 가솔린이나 LPG를 선뜻 선택하지는 못했는데, 연비가 낮아 유류비가 많이 나왔기 때문이다.

그나마 스타렉스는 배기량이 2.4리터였고, 스타리아로 넘어오면서는 배기량이 3.5리터로 늘었지만 여전히 LPG 엔진을 장착한 덕분에 그나마 나았지만 카니발의 경우 예전부터 쭉 3리터가 넘는 가솔린 엔진을 탑재했기 때문에 자동차세가 많이 나오는 것은 물론 유류비도 상당히 많이 나왔다. 그래서 디젤을 선호하지 않는 차주들도 어쩔 수 없이 디젤을 많이 선택했다.

2020년부터 다양한 모델에 하이브리드 파워 트레인이 장착되기 시작했고, 가솔린의 정숙성과 부드러움, 디젤의 높은 토크와 연비가 결합된 덕분에 인기가 급등했다. 이때부터 카니발과 스타리아에 하이브리드 추가 요구의 목소리가 높아졌다.

현대차그룹도 이러한 시장 상황을 잘 알고 있었지만 카니발과 스타리아에 탑재할 만한 하이브리드 파워 트레인이 없었다. 2.4리터 가솔린 하이브리드는 오래된 파워 트레인이고, 이를 1.6리터 가솔린 터보 하이브리드로 대체하고 있지만 문제가 있었다.

파워트레인 성능은 크게 문제가 없었다. 최고출력은 230마력으로 주력인 디젤보다 높으며, 최대 토크는 35.7kg.m로 가솔린보다 소폭 높다. 하지만 문제는 연비로, 친환경차로 인증을 받기 위해서는 배기량별로 정해진 연비를 넘겨야 하는데, 쏘렌토 하이브리드 출시 당시 연비가 인증 기준보다 낮아 친환경차로 인정받지 못하는 문제가 발생해 크게 곤혹을 치른 적이 있다.

이후 정부에서 친환경차 분류 기준이 배기량에서 차급으로 변경되어 쏘렌토와 싼타페 하이브리드도 2WD 한정으로 친환경차로 인정되지만 그보다 훨씬 크고 무거운 카니발은 변경된 기준으로도 연비를 만족시킨다는 보장이 없었다. 그래서 카니발과 스타리아에 하이브리드 파워트레인 탑재가 상당히 지연되었다.