중국에서 신종 폐렴이 확산하면서 수입산 치료제 사재기 현상이 나타나는 등 혼란이 가중되고 있다.
최근 베이징 등 중국 전역에서 유행 중인 신종 폐렴은 마이코플라스마 폐렴으로 확인됐다. 마이코플라스마란 바이러스와 세균의 중간 영역에 위치하는 미생물로 감염됐을 경우 폐렴이나 관절염 등의 증상이 나타난다.
아직까지 예방 백신은 개발되지 않았다. 마크로라이드 계열의 특수 항생제로 치료가 가능하지만, 드물게 피부·신경·혈액·심혈관·골격계 등에도 문제를 일으켜 스티븐-존슨 증후군(피부 점막 협착증), 뇌수막염, 심근염 등 중증 합병증으로 사망하는 경우도 있다.
지난해 12월에는 태국 팟차라끼띠야파 나렌티라텝파야와디(44) 공주가 마이코플라스마 감염에 따른 심장 염증으로 부정맥이 발생해 한 달 넘게 의식불명 상태에 빠지기도 했다.
전파 경로는 사람과 사람 간 비말(침방울) 전파가 가장 흔하며, 전염성이 높아 동거 가족 등 밀접 접촉자 간 전염 사례가 많다.
잠복기는 평균 12~14일로, 감염 초기 발열, 기침, 인후통, 두통, 피로감, 콧물 등의 경미한 증상을 시작으로 인후염과 같은 상기도 감염증, 기관지염 등의 증상이 나타난다.
일반 감기와 증상 자체는 비슷하지만 고열이 5일 이상 지속되고 기침과 가래 등이 오래가는 게 특징이다. 특히 기침은 2주 이상 지속되기도 한다. 대부분은 이런 증상이 3-4주간 지속되다 회복된다.
중국 전역에서는 지난달부터 마이코플라스마 폐렴 환자가 폭증하면서 병상이 부족해 환자들이 병원 복도에서 링거를 맞는 사태가 펼쳐지기도 했다.
환자가 계속해서 몰리자 베이징 아동 병원은 의료진을 기존의 100%로 늘려 24시간 운영 체제를 가동 중이다. 베이징 아동의원 진료부의 리위촨 주임은 현지 매체 앙광망과 인터뷰에서 “진료 환자가 매일 3500여 명에 달한다”며 “2~3월 유행성 독감이 유행했고, 5월에는 라이노 바이러스에 의한 호흡기 질환자가 많았는데 지난달부터 마이코플라스마 폐렴이 호흡기 질환의 대부분을 차지한다”고 설명했다.
폐렴 치료제인 수입산 아지트로마이신 사재기 현상도 벌어지고 있다. 과거 코로나19 발생 당시 치료제 대란을 겪었던 중국민들이 미리 치료제 구하기에 나선 것으로 풀이된다.
인민일보 등 중국 현지 언론들은은 아지트로마이신 품귀 현상으로 환자들이 제때 치료 받지 못하는 일이 벌어지자 사재기 자제를 당부했다.
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