 |
| 경기 평택항 수출 야적장에 컨테이너들이 쌓여있다. /뉴스1 © News1 안은나 기자 |
“기업들이 저마다 별도로 ESG 평가서를 요청하는데 기준이 다 달라요. 평가서 작성에만 일주일 걸립니다.”
국내 주요 건설사에 자재를 납품하는 제조업체 대표 A씨는 최근 강화된 ESG 평가로 골머리를 썩고 있다. ESG 관련 인력이나 내부 준비가 부족한 상황에서 회사마다 기준이 다른 평가서를 작성하는 일이 부담스럽기만 하다.
12일 업계에 따르면 중소기업을 대상으로 한 ESG 평가 요구는 증가 추세다. 중소기업중앙회에 따르면 대기업 협력사 및 수출 중소기업 621개사 중 절반 이상(50.8%)이 요구되는 ESG 정보량 및 평가 기준이 강화되고 있다고 답했다.
실제 국내외 ESG 경영이 강화되며 중소기업들이 대책 수립과 관련해 막막함을 호소하고 있다. 유럽연합(EU)이 협력사 등에도 적용하는 ‘기업 지속가능성 보고지침'(CSRD)을 내년부터 시행하고 국내 대기업 대부분이 협력사의 ESG 수준을 평가하겠다고 나선데 따른 것이다. 중소기업 업체는 대책 마련이 시급하다는 지적이다.
국내 30대 대기업 10곳 중 9곳은 윤리경영, 환경 등 협력사의 ESG 정도를 평가해 그 결과를 인센티브 등 구매 정책에 반영 중이다. 국외도 예외는 아니다. 지난 6월 EU가 발표한 CSRD는 직접 거래 기업뿐만 아니라 협력사 등 전체 공급망에서 발생하는 온실가스 배출량을 측정한다. 빠르면 내년부터 적용돼 국내 수출 중소기업이 영향을 받을 예정이다.
하지만 관련 인프라를 갖추고 인력을 확충하는 등 준비가 완료된 중소기업은 턱없이 부족하다. 중소벤처기업진흥공단의 ‘중소 ESG 경영 대응 통합 조사’에 따르면 ESG 경영의 필요성을 인식하고 실제로 준비중인 기업은 4개 중 1개 꼴(25.7%)인 것으로 드러났다.
중소기업들은 ESG 경영에 수반되는 비용 부담을 이유로 꼽았다. A씨는 “원자재와 인건비 인상으로 돈들어갈 곳은 많은데 ESG 준비를 한다고 거래처가 단가를 조정해주는 것도 아니라 회사 운영과 관련해 고민이 많다”고 말했다.
이는 통계로도 드러난다. 중진공이 중소기업 300곳을 대상으로 조사한 결과, 절반 이상(59.7%)이 비용 부담과 전문인력 부족으로 ESG 대응 조직을 만들 여력이 없다고 답했다.
문제는 국내외 ESG 수요가 늘어나는 상황에서 거래처가 요구하는 ESG 수준을 충족하지 못한 중소기업이 대내외 공급망에서 제외될 수 있다는 점이다. 실제로 중기중앙회에 따르면 중소기업 10곳 중 4곳이 거래처의 ESG 요구수준 미달시 개선을 요구받거나 거래량 감소한 것으로 나타났다. 한국 중소기업의 ESG 역량 강화가 시급하다는 지적이 나오는 이유다.
준비가 막막하기는 수출 중소기업도 마찬가지다. 기계 제조업체 관계자 B씨는 “우리 업체의 경우 유럽쪽 수출 비중이 20~30% 가량 차지한다”면서 “자문 등을 통해 바이어 수요에 따라 개별 대응하는 정도이지, 정부 지원 등을 따로 받고 있진 않다”고 말했다.
전자기기 제조업체 관계자 C씨는 “중소기업 개별적으로 (ESG 평가서를) 준비하기 벅차다는 의견이 많다”며 “컨설팅 등 좀 더 세부적인 지원책이 마련되면 좋을 것 같다”고 분위기를 전했다.
정부는 ESG 표준화를 추진하고 K-ESG 가이드라인을 배포하는 등 정책 과제를 추진 중이다. 중진공 등 일부 정부 산하기관에선 올해부터 1만6000여개 중소기업의 빅데이터를 활용한 ESG 자가진단 프로그램을 운영하는 등 지원 강화에 힘쓰고 있지만 활성화 되지 못한 단계다.
중기중앙회 관계자는 “국내 대기업 협력업체 및 수출 중소기업 모두 이전엔 고려할 필요가 없던 비재무적 사항이 구매정책에 포함된다는 점에서 애로사항이 많을 것”이라며”협력업체가 대내외 공급망에서 이탈하지 않도록 세분화된 정책 지원이 마련될 필요가 있다”고 말했다.
kimyewon@news1.kr
- 11일 충북 411명 확진…감염재생산지수 0.89
- ‘청주시의회 보궐선거’ 여야 출마 후보자는 누구?
- 서울 유치원도 밤 10시까지 ‘온종일 돌봄교실’ 운영한다
- 서울교육 콘텐츠 제작, 시민들이 직접 한다…서포터즈 모집
- 유령회사 세운 뒤 법인 체크카드 판매, 유죄일까…대법 최종 판단은
