[마이데일리 = 김지우 기자] 가수 김호중의 뺑소니 사고 음주 여부를 둘러싼 진실공방이 계속되고 있다. 16일 소속사 생각엔터테인먼트는 공식입장을 통해 ”금일 오후 채널A에서 김호중이 사고 당일 유흥주점에서 나와 휘청거리며 대리기사가 운전하는 차량에 탑승했다고 보도했다. 채널A의 보도는 마치 김호중이 유흥주점에서 음주한 것처럼 묘사하고 있다”고 짚었다. 이어 ”그러나 김호중은 유흥주점에 지인에게 인사차 들렸을 뿐, 음주를 한 사실이 없음을 다시 한번 밝힌다”며 “‘휘청이다’ 등 주관적인 표현을 사용한 채널A에 유감을 표한다”고 했다. 이날 채널A는 지난 9일 서울 강남구의 유흥주점에서 나온 김호중이 잠시 휘청이더니, 대리기사가 운전하는 승용차 조수석에 탔다고 보도했다. 해당 차는 김호중 명의의 고급 승용차로 대리기사는 김호중의 자택까지 그를 데려다준 것으로 확인됐다. 약 50분 뒤 김호중은 직접 SUV 차량을 몰고 또 다른 술집으로 가다 맞은편 차선의 택시와 접촉사고를 내고 달아났다. 사고 후 매니저 A씨는 김호중의 옷을 바꿔 입고 경찰서를 방문해 자신이 차량을 운전했다고 거짓 진술했다. 김호중은 사고 17시간 뒤인 다음 날 오후 4시 30분경 경찰서를 찾아 운전 사실을 시인했다. 측정 결과는 음성이다. 김호중 측은 음주운전에 대해 강력히 부인하고 있다. 유흥주점에 방문한 이유는 ‘소속사 대표 지인을 만나기 위함’이라며 “콘서트를 앞두고 있어 음주는 절대 하지 않았다”고 주장했다. 그러나 일각에서는 술을 마시지 않은 김호중이 대리기사의 도움을 받은 점에 의문을 제기하고 있다. 또한, 사고 직후 집이 아닌 경기도 구리시의 한 호텔로 향한 점을 들어 음주 측정을 피하려는 의도가 아닌지 의심의 눈길을 보내고 보내고 있다. 소속사는 평소 공황장애를 앓던 김호중이 사고 후 심각한 공황으로 사고처리를 않고 차량을 이동했다며 “현장에 먼저 도착한 다른 매니저가 본인 판단으로 메모리 카드를 제거했고, 자수한 매니저에게 김호중의 옷을 꼭 뺏어서 바꿔 입고 대신 일 처리를 해달라고 소속사 대표인 제가 부탁했다. 이 모든 게 대표로서, 친척 형으로서 김호중을 과잉보호하려다 생긴 일”이라고 설명했다. 이후 김호중을 대신해 자수한 매니저는 그의 육촌 누나의 전남편이라는 사실이 밝혀졌고, 경찰은 이들의 조직적 은폐를 염두에 두고 수사를 진행하고 있다. 서울 강남경찰서는 이날 오후 6시 35분경 도로교통법 위반(사고후미조치), 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(도주치상) 혐의를 받는 김호중의 주거지 등에 대한 압수수색을 진행, 오후 9시 30분께 종료했다. 소속사 대표 이광득의 주거지와 소속사 사무실에 대한 압수수색 영장도 함께 집행됐다. 경찰은 압수수색을 통해 김호중의 휴대전화 등을 확보한 것으로 알려졌다. 특히 경찰은 사고 피해자인 택시기사가 전치 2주 진단을 받은 사실을 확인, 김호중에게 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률상 도주치상 혐의를 추가했다. 김호중의 음주 가능성 역시 열어두고 유흥주점 동석자들에 대한 조사도 진행하고 있다. 뿐만 아니라 김호중을 상대로 마약 간이 시약 검사를 실시했으며, 간이 결과는 음성이다. 다만, 정확한 확인을 위해 국립과학수사연구원에 정밀 검사도 의뢰한 상태다. 검사 결과까지는 약 2주가량이 소요될 전망이다. 한편, 김호중 측은 이 같은 논란에도 예정된 콘서트를 진행하겠다는 뜻을 밝혔다. 각종 정황과 소속사의 입장이 엇갈리는 만큼 첨예한 진실공방이 이어질 것으로 예측된다.