새에덴교회 美 댈러스서 한국전쟁 참전용사 초청행사 개최

장진호 전투에 소대장으로 참전했던 리처드 캐리(97) 예비역 미군 중장(가운데)과 함께 입장한 새에덴교회 소강석 담임목사(오른쪽)./제공=새에덴교회

새에덴교회는 14일(이하 현지시간) 미국 텍사스주 댈러스의 한 호텔에서 한국전쟁 참전용사 초청행사를 진행했다고 16일 밝혔다.

소강석 새에덴교회 목사, 정영호 주휴스턴 총영사, 짐 로스 알링턴 시장과 장진호 전투에 소대장으로 참전했던 리처드 캐리(97) 예비역 미군 중장 등 300여 명이 참석했다.

행사는 1부 개회와 추모식, 2부 감사와 만찬의 순서로 진행했다. 대한민국·미국 양국 국가 제창을 시작으로 엄숙한 분위기 속에 국민의례를 하고, 참전 전사자와 전몰자를 위한 묵념에 이어 새에덴교회 소강석 목사의 환영사를 했다.

소 목사는 “참전용사들은 자유와 평화를 위해 목숨 걸고 싸워주셨다”며 “참전용사와 가족, 우리의 영웅들을 모시고 보은행사를 할 수 있게 된 것은 큰 영광이자 특권”이라고 말했다. 그러면서 “저와 전 교인은 투철한 애국심과 보은 정신으로 참전용사 초청행사를 계속할 것”이라고 덧붙였다.

전사자와 실종자, 전쟁 포로를 위한 추모식은 준비위원장인 김종대 장로가 김세현 집사의 도움을 받아 진행했다. 행사장 전면 LED 모니터에 6·25전쟁 중 전사하거나 실종된 이들의 사진을 띄운 뒤 이름과 계급, 전사·실종 날짜를 소개하자 참석자들 사이에선 아픔과 그리움의 탄식이 나왔다.

한편 새에덴교회는 2007년부터 매년 참전용사 행사를 열고 있다. 초창기에는 한국에서 참전용사를 초청해 행사를 열었지만, 최근에는 고령에 접어든 참전용사의 건강을 고려해 현지 방문 행사도 병행하고 있다. 새에덴교회 관계자들은 15일 오전 알링턴시 국립묘지 내 건립된 한국전 참전용사 기념공원을 방문해 참전 전사자와 전몰자 추모식을 진행할 예정이다.

행사 이후 기념촬영을 하는 새에덴교회 관계자와 참석자들./제공=새에덴교회