손흥민(토트넘)이 기자회견을 가졌다.
손흥민이 이끄는 한국 대표팀은 11일 서울월드컵경기장에서 열린 중국과의 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 6차전 홈 경기에서 이강인(파리 생제르맹)이 후반 16분 선제 결승 골을 넣어 한국의 1-0 승리를 이끌었다.
오른쪽 측면 자원으로 선발 출전한 이강인은 경기 초반부터 현란한 드리블과 중앙으로 파고드는 돌파로 중국 수비진을 허물었다.
반대쪽에 위치한 손흥민을 겨냥한 긴 패스로 중국 수비진을 좌우로 흔들어 놓기도 했다.
후반전에도 날카로운 패스로 한국의 공격을 이끌던 이강인은 마침내 후반 16분 손흥민과 결승 골을 합작한 뒤 포효했다.
한국 대표팀은 이날 승리로 위르겐 클린스만 전 한국 축구 대표팀 감독, 황선홍 임시 대표팀 감독, 김도훈 임시 대표팀 감독 등 세 명의 감독으로 2차 예선을 치르면서 승점 16(5승 1무)이라는 성적으로 조 1위를 확정했다. 또한 아시아 랭킹 3위로 일본, 이란과 함께 3차 예선 톱시드 자리를 확보하는 데 성공했다.
손흥민은 경기 후 “김도훈 감독님이 고생 많이 하셨다. 이번 두 경기에서 골을 많이 넣었다. 또 두 경기 모두 무실점으로 끝냈다. 쉽지 않은 경기였다. 하지만 한국 대표팀은 단단한 모습을 보였다. 또 위험한 장면 없이 안정적으로 경기했다. 찬스를 좀 더 살렸다면 더 크게 이겼을 것 같다”라고 말했다.
이어 “해외에서 뛰는 선수들에겐 시즌 마지막 경기기도 하다. 특히 마지막 경기를 한국에서 한국 팬의 응원을 받으며 잘 치렀다. 유종의 미를 거뒀다. 한국 대표팀 선수들은 능력적인 부분에서는 훌륭한 선수가 많다. (새 감독이라는) 새 옷을 입어도 잘할 선수들이다”라고 전했다.
그러면서 “프리미어리그(EPL), 카타르 아시안컵, 대표팀 경기들 덕에 정말 재미있었고, 선수로서 한 단계 성장할 수 있었던 시즌이었다. 이번 소집 기간은 선수들이 분명히 칭찬받아야 한다고 생각한다. 행동 하나하나 신경 썼던 게 이렇게 경기장에서 그대로 나타나서 한 팀의 주장으로서 정말 뿌듯하게 생각한다”라고 밝혔다.
중국의 거친 수비수에 여러 차례 경기장에서 넘어졌던 손흥민은 “축구에서는 거칠게 하는 게 어쩔 수 없다. 하지만 파울이라는 게 있다. 그러니 이를 잘 이용할 줄 아는 게 경험에서 나오는 행동이라 본다”라고 설명했다.
취재진이 “아시안컵 때 이강인과 물리적으로 충돌하는 도중 다친 손가락 상태 어떠냐?”라고 묻자, 손흥민은 “다 낫지는 않았지만 괜찮다”라고 답했다.
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