중국 상하이

▲ 서예담(사진: UFC) [스포츠W 임재훈 기자] 오는 18일 중국 상하이의 UFC 퍼포먼스 인스티튜트(PI)에서 열리는 로드 투 UFC(ROAD TO UFC, 이하 RTU) 시즌3′ 8강전을 통해 2년 만에 UFC 옥타곤 무대 재도전을 시작하는 주짓수 국가대표 출신의 전 제우스FC 스트로급(52.2kg) 챔피언 서예담(도깨비카르텔)이 1차 관문인 계체량을 무사히 통과했다. 서예담은 17일 중국 상하이 UFC PI에서 열린 공식 계체량을 52.4kg으로 통과, 결전 채비를 마쳤다. 이번 대회 에피소드 2에서 서예담과 격돌하는 스밍(중국) 또한 같은 체중으로 최종 준비를 마쳤다. 두 선수는 미소를 띠며 서로 고개 숙여 인사했다. 서예담은 지난 13일 인천국제공항을 통해 상하이로 출국하기 전 스포츠W와 가진 단독 인터뷰에서 “이번에는 망설임 없이 제가 하고 싶은 거 다 해보고 오고 싶다”는 말로 2년 만에 다시 UFC 무대를 노크하는 각오를 밝힌바 있다. 서예담은 지난 2022년 RTU 시즌1에서 요세핀 크누트손(스웨덴)에게 패하며 UFC 입성의 기회를 다음으로 미뤘었다. 한편, 이날 여성 스트로급에선 계체 실패로 인한 부전승이 나왔다. 황페이얼(중국)은 52.9kg으로 한계체중을 0.3kg 초과해 실격했다. 이에 따라 52.4kg으로 체중을 맞춘 모토노 미키(일본)가 4강에 자동 진출하게 됐다.