최근 초·중학생 사이에서 ‘당근칼’이 선풍적 인기를 끌면서 학부모와 교육 당국의 우려가 커지고 있다. 당근칼은 잭나이프 형태의 키덜트 장난감으로 칼날처럼 생긴 부분을 칼집에 넣을 수 있게 만든 모형 주머니칼이다.
틱톡과 유튜브 등 SNS를 통해 인기를 끌고 있는 당근칼은 소개된 지 한 달밖에 되지 않았지만, 초·중학생 사이에서 인기 아이템으로 떠올랐다.
‘당근칼을 멋있게 조작하는 방법’을 소개하는 영상을 SNS와 유튜브·틱톡에서 어렵지 않게 찾을 수 있는 데다, 사람의 몸을 찌르는 흉내를 내는 놀이까지 유행하는 탓이다.
일각에선 ‘칼부림 범죄’ 모방을 우려하는 목소리까지 나온다. 당근 칼은 플라스틱 재질의 칼 모형 완구다. 당근을 연상시키는 외형을 지녔다고 해서 ‘당근칼’이라는 별명이 붙었다. 접이식 주머니칼, 이른바 ‘잭나이프’처럼 칼집에 연결된 칼날을 접고 펴는 방식으로 조작된다.
당근칼이 플라스틱이나 고무 재질의 다른 칼 모형 완구와 차별화되는 것은 조작 과정에서 나는 경쾌한 소리다. 형광 등 화려한 색상도 초·중생들을 유인하는 요소로 꼽힌다. 가격도 1000~2000원으로 비싸지 않다.
SNS와 유튜브 등에서 당근칼을 검색하면 ‘당근칼 기술’, ‘당근칼 멋있게 돌리는 법’을 안내하는 문구가 연관 키워드로 나열된다. 특히 10대가 많이 이용하는 플랫폼인 틱톡에서 당근칼 관련 영상이 큰 인기를 얻고 있다.
구매 허용 연령은 14세지만, 실제로 누구나 살 수 있어
당근칼을 구매할 수 있도록 허용된 연령은 14세 이상이다. 하지만 무인 편의점, 중고 거래 웹사이트 등에서 연령 제한 없이 판매되는 실정이다.
인터넷 ‘맘카페’에서는 당근칼 놀이에 대한 부작용을 걱정하는 의견이 이어지고 있다. 초등생 아들을 둔 한 학부모는 “아이가 동네에서 장난감 칼을 사서 노는데, 손동작을 보고 깜짝 놀랐다”며 “아무리 장난감이라고 하지만 이렇게 유행해도 되는 건가. 혹여나 아이들이 장난감이 손에 익어 진짜 칼을 아무렇지 않게 갖고 놀까 염려된다”고 적었다.
논란이 확산하자 일부 교육청과 학교들은 ‘당근칼 금지령’도 내렸다.
대구시교육청은 최근 관내 초·중학교에 ‘당근칼 소지에 대해 유의해 달라’는 취지의 공문을 발송했다. 공문에서 “사회적으로 문제가 된 흉기로 인한 사건·사고 발생과 칼부림 모방 놀이문화로 인해 생명 경시 사상으로까지 이어지지 않도록 학부모들의 관심과 지도가 필요하다”고 안내했다.
방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr
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