연이은 주취자 사망 사고…또 고개 숙인 경찰청장 “가족들께 죄송”

윤희근 경찰청장이 1일 오후 서울 동대문구 휘경파출소 현장점검에 앞서 취재진의 질문에 답하고 있다. 이날 윤 청장은 최근 경찰의 주취자 보호조치가 미흡했다는 비판이 제기되자 일선 현장을 찾아 점검 했다. /사진=뉴스1

윤희근 경찰청장이 최근 경찰이 술에 취한 시민을 방치해 사망하게 하는 일이 잇따라 발생한 것을 두고 “가족들께 진심으로 죄송하다”며 고개를 숙였다. 다만 윤 청장은 ‘(경찰 내부에서) 감찰과 수사가 과하다는 의견이 있다’는 지적에는 “공감한다”고 답했다.

윤 청장은 1일 오후 서울 동대문구 휘경파출소를 방문해 “최근 치안 최일선 현장에서 주취자 보호 조치과정에서 있었던 일련의 사고에 대해 안타까운 마음”이라며 “원통해하시는 가족들께 진심으로 죄송하다는 송구의 말씀드린다”고 말했다.

이어 “다시는 이와 같은 일이 재발하지 않으려면 어떻게하면 좋을지 현장의 실태를 파악하고 현장 경찰관들의 목소리를 듣기 위해서 나왔다”고 했다.

앞서 서울 강북경찰서 미아지구대 소속 경찰관 2명은 한파경보가 내린 지난해 11월 30일 술에 취한 60대 남성 A씨를 집 대문 앞까지만 데려다주고 지구대로 복귀했다. 이들은 A씨가 집 안으로 들어가는 것을 확인하지 않고 현장에서 철수했다. A씨는 6시간 만에 이웃 주민에 의해 숨진 채로 발견됐다. 강북경찰서는 해당 경찰관 2명을 업무상과실치사 혐의로 불구속 입건했다.

지난달 19일에는 서울 동대문구에서 만취한 상태로 골목에 누워있던 남성이 차에 치여 사망하는 사고가 발생했다. 사고 전 현장에 출동한 경찰은 누워있는 사망자를 놔둔 채 철수한 것으로 드러났다. 서울 동대문경찰서는 지난달 31일 술에 취해 골목에 누워있던 50대 남성을 방치해 승합차에 치여 숨지게 한 경찰관 2명을 감찰 조사하고 있다고 밝혔다.

경찰 내부에서는 이를 두고 감찰이나 수사가 과하다는 의견이 나온다. 윤 청장은 이에 대해 “청장으로서 충분히 그런 목소리에 동감한다”며 “우선 정확한 사실관계를 확인하는 게 선행돼야 한다고 생각하고, 그에 대한 책임은 그다음에 물어야 한다고 생각한다”고 했다.

이어 ‘법률적 차원에서 일선 파출소 업무환경 개선 필요하단 의견도 있다’는 질문에 “청장으로서 충분히 드리고 싶은 말씀”이라며 “지구대, 파출소 근무 경찰관의 애로사항은 주취자 처리문제”라고 말했다.

윤 청장은 “법적으로 보호조치라는 법적 근거가 있지만 현장에서는 유관기관과 협업이라든지 시설의 부족이라든지 법적, 제도적 미비점이 있다는 목소리가 있다”고 말했다.

그러면서 “이번 일을 계기로 합리적인 대안이 무엇인지 마련하도록 하겠다”며 “궁극적으로는 국민의 책임지는 경찰로서 안타까운 일이 다시는 일어나지 않도록 재발 방지책을 마련하겠다”고 말했다.